Върховният съд на САЩ забрани патентоването на човешка ДНК. Присъдата беше издадена срещу Myriad Genetics, която патентова гените BRCA1 и BRCA2 през 90-те години. Мутациите на тези гени са отговорни за по-високия риск от развитие на рак на гърдата и яйчниците. Какви последици ще има решението на американския съд?
Дебатът за патентоването на гени продължава от години. През 2009гдве институции: Американският съюз за граждански свободи и Фондация за обществени патенти са завели патентите за гените BRCA1 и BRCA2, получени през 90-те години от Myriad Genetics. Първоначално компанията загуби делото, но обжалва и си върна патентите. И накрая, Върховният съд на САЩ постанови през юни 2013 г., че ДНК като произведение на природата не може да се патентова.
Интересното е, че същият съд постанови през 2001 г., че определени фрагменти от ДНК могат да бъдат защитени с патент. Той включва ДНК, „изолирана от естественото й състояние и обработена в последващи етапи на пречистване, които отделят гените от други молекули, естествено свързани с тях“. кандидатстване за патент за произволно избрана ДНК последователност.
От откриването на Myriad Genetics на гените BRCA1 и BRCA2, приблизително 40 000 патенти за гени и ДНК последователности (според различни оценки това е над 40% от нашия генетичен материал). Печалбите от патентите са огромни - тестовете за откриване на мутации на тези гени в САЩ струват около 3000. долара.
BRCA1 и BRCA2 са силни днес благодарение на Анджелина Джоли, която е диагностицирана с мутация на тези гени. За да намали риска от рак на гърдата, актрисата реши да направи превантивна мастектомия и на двете гърди (рискът от рак на гърдата при жени с мутация BRCA1 се оценява на 60-80%, а рак на яйчниците - 40%).
Какви последици може да има решението на американския съд за по-нататъшното развитие на генетичните изследвания? Като вземем за пример гените BRCA1 и BRCA2 и техните мутации, според изчисленията само 10-20% от случаите на рак на гърдата и яйчниците се наблюдават при жени, които носят мутации в гена BRCA1 или BRCA2. Много жени не откриват мутации в тези гени, въпреки факта, че техните семейства са диагностицирани с рак на гърдата и яйчниците. Най-вероятно има други генетични промени, които увеличават предразположението за развитие на тези видове рак, но тяхното откриване изисква огромни финансови разходи.
От една страна, решението на Върховния съд може да спре комерсиализацията на биотехнологиите, фокусирайки се върху избрани, най-печеливши области, от друга - да направи нерентабилно за компаниите провеждането на специализирани изследвания, водещи до откриване на допълнителни генни мутации.
